¿Cómo elegir una envasadora al vacío?

Empieza por lo que vas a envasar. Para sólidos que van al congelador o a la nevera, en casa suele bastar una envasadora externa con bolsas gofradas. Si envasas a menudo guisos, caldos o marinados, busca modo para alimentos húmedos o valora una de campana. Después compara los kPa, la anchura de bolsa y lo que te costarán las bolsas.

Para qué sirve una envasadora al vacío doméstica, y para qué no

Una envasadora al vacío doméstica saca el aire de la bolsa y la cierra con una soldadura de calor. El resultado es un paquete plano que se ciñe al alimento, ocupa poco y se apila bien en el congelador. Es práctica si compras carne o pescado en bandejas grandes, si cocinas de más para guardar raciones o si quieres separar lo que vas a usar esta semana de lo que va al congelador.

Lo que no hace también cuenta a la hora de comprar. No esteriliza la comida, no la convierte en una conserva y no permite dejar fuera de la nevera algo que necesita frío. Las guías de conservación casera de alimentos lo explican así: el envasado al vacío no sustituye a la nevera ni al congelador para los alimentos que los necesitan, ni al tratamiento por calor de las conservas caseras.

Envasadora de campana o externa: qué envasadora al vacío comprar

Hay dos grandes tipos. La envasadora externa, también llamada de aspiración externa, es la que ves en casi todas las cocinas: un aparato alargado en el que apoyas la boca de la bolsa, cierras la tapa y aspira el aire desde fuera. La de campana mete la bolsa entera dentro de una cámara cerrada, saca el aire de toda la cámara y sella. Es habitual en hostelería y en carnicerías, y también existen modelos para casa.

Para la mayoría de las casas, la externa es suficiente. Ten en cuenta que una máquina doméstica no alcanza el nivel de vacío de los equipos industriales, así que no esperes el mismo resultado que en un envase del supermercado. Para cerrar de vez en cuando una bolsa de café, bastan una bomba manual y recipientes de válvula.

¿Qué significan los kPa de una envasadora?

Cuánto aire saca de la bolsa. El aire a nivel del mar empuja con unos 101 kPa; una envasadora que marca −60 kPa baja esa presión en 60, así que en la bolsa queda cerca del 40 % del aire. A −80 kPa queda cerca del 20 %.

La VacuuMix que vendemos marca más de −60 kPa, menos que las externas de 75 a 95 kPa que también se venden. Para congelar raciones y ordenar la nevera es suficiente; si quieres sacar más aire, o envasas líquidos a menudo, mira una de más kPa o una de campana.

Bolsas gofradas para envasar al vacío: el gasto que se repite

Una envasadora externa solo funciona con bolsas gofradas, las que tienen una cara con relieve por donde circula el aire mientras la máquina aspira. Las bolsas lisas de congelación no sirven: la tapa las aplasta y el aire se queda dentro. Como las bolsas se gastan cada vez que envasas, merece la pena mirarlas antes que la propia máquina.

• Anchura: comprueba la anchura máxima de bolsa que admite el aparato y que encuentras rollos de esa medida o menor.
• Rollos o bolsas sueltas: los rollos te dejan cortar a medida y cerrar el fondo con la propia máquina; las bolsas sueltas son más cómodas si envasas poco.
• Otras marcas: pregunta si admite bolsas gofradas de cualquier marca o solo las suyas.
• Uso previsto: mira en el envase que la bolsa sea apta para contacto con alimentos y para congelador, y si piensas cocinar dentro de ella, que lo indique expresamente.
• Reutilizar: las bolsas de alimentos secos se pueden lavar y volver a sellar, cada vez algo más cortas; las de carne o pescado crudos, mejor no.

Funciones que importan en una envasadora al vacío para líquidos y sólidos

Casi todas hacen vacío y sellado con un botón. Los detalles deciden si la usarás a menudo.

Solo sellado y parada manual

La función de solo sellado cierra la bolsa sin sacar el aire. Sirve para hacer bolsas a medida desde un rollo o para cerrar un paquete de patatas fritas. Si además puedes detener el vacío cuando quieras y sellar en ese momento, podrás envasar pan, bizcocho o fruta blanda sin aplastarlos.

Modo para alimentos húmedos

En una externa, el jugo de una carne marinada o de un guiso puede subir por la bolsa hacia la cámara de vacío y estropear la soldadura. Algunos modelos tienen un modo para alimentos húmedos o una bandeja extraíble que recoge lo que entra. Si no lo tiene, lo práctico es congelar antes sopas y salsas en un recipiente y envasar el bloque ya sólido. Consulta siempre el manual de tu aparato.

Limpieza y salida para recipientes

Mira que la junta y la zona donde apoya la bolsa se limpien con facilidad, porque ahí acaban las migas y el jugo. Algunas máquinas traen una salida para tubo que permite sacar el aire de recipientes rígidos especiales, útil para alimentos delicados.

Errores comunes al comprar y al estrenarla

• Comprar por el aspecto sin comprobar la anchura de bolsa ni el precio de los rollos compatibles.
• Intentar usar bolsas lisas en una envasadora externa.
• Llenar la bolsa hasta arriba: deja unos dedos libres hasta el borde para que selle bien.
• Sellar con la boca de la bolsa húmeda, arrugada o con restos de comida.
• Envasar alimentos calientes: déjalos enfriar en la nevera y envásalos fríos.
• Encadenar muchos sellados sin pausa: la barra se calienta, así que respeta el descanso que indique el manual.
• No etiquetar: apunta en cada bolsa el contenido y la fecha en que la envasaste.

Cuándo no te compensa una envasadora al vacío

Si compras al día, congelas poco o tu congelador es pequeño y siempre está medio vacío, probablemente no la necesites. Unos recipientes herméticos de buena calidad, bolsas de congelación con cierre y una etiqueta con la fecha resuelven buena parte de lo mismo sin otro aparato en la encimera ni bolsas que reponer. Y si buscas conservar comida fuera de la nevera, el vacío no es la técnica adecuada.